和歌山県白浜町の綱不知桟橋近くにチョコレート工場「Ｋ型　ｃｈｏｃｏｌａｔｅ　ｃｏｍｐａｎｙ（チョコレートカンパニー）」（島彰吾店長）がオープンした。カフェスペースもあり、職人が手作りする過程を間近に見ながら、クラフトチョコレートやホットチョコドリンクが味わえる。


　製造しているのは、ハイチとタンザニア産のカカオ豆を使用した２種類のチョコ。それぞれの酸味や苦味など、産地の特性を生かした個性あるチョコ作りを心掛けている。

　一般的なチョコのカカオ含有率は３０～５０％だが、島さんが作るクラフトチョコはいずれも７０％ほど。「数字だけ見ると、苦いと思われるかもしれないが、残り３０％の材料に何を使うかで味は変わる。僕も苦いチョコは苦手なので、おいしく食べてもらえるよう試作を重ねた」という。今後は、チョコの種類を増やしていく予定。

　カフェではなく、あえて「工場」にしたのは「どんな物を使って、どんなふうに作っているのか生で見てもらいたかったから」と島さん。「コロナが落ち着いたら、実際にタイやベトナムへ足を運び、生産者から直接カカオを買い付けたい。自身でもどんな人が作っているか知っておきたい」という。

　工場での直接販売以外にも、県内の雑貨店やカフェへ納入する。客が少ない時間は、クラフトチョコの製造に充てようと考えたのも「工場」にこだわった理由の一つだ。

　島さんは「新しいことを始める不安もあるが、絶対に楽しいことができるという自信もある。カフェスペースをギャラリーのように使ったり、工場でワークショップを開いたりしたい」と話している。

　営業時間は午前１０時～午後６時。水曜定休。電話番号０８０・１４２４・２９２６。