西日本高速道路（ネクスコ西日本）は２４日、和歌山県の阪和自動車道と湯浅御坊道路の有田―印南間（計２９・２キロ）の４車線化工事が１２月１８日午前６時に完成し、通行できると発表した。慢性的に起きていた渋滞が解消し、利便性が高まると期待している。


　湯浅御坊道路は２０１３年６月、阪和道では１６年６月から事業を進めていた。ネクスコ西日本は「事業費はまだ整理中の段階」としている。

　現在は片側１車線のため、渋滞がよく起きていた。対面通行区間も多かったが、４車線化で、正面衝突の危険性はほぼなくなる。

　４車線化に伴い、湯浅御坊道路の川辺インターチェンジ（ＩＣ）が「フルＩＣ」になる。田辺方面へ高速に乗ったり、田辺方面から高速を降りたりできるようになる。

　ネクスコ西日本は、４車線化に向けた最後の通行規制を１３日夜から１８日朝までの５夜間（午後８時～翌朝６時）に実施する。予備日は２０日夜から２２日朝までの２夜間（同）。予備日を使う際は、事前に公表するとしている。

　ネクスコ西日本は、阪和道の印南―南紀田辺間でも４車線化事業を進めているが、完成時期は未定。

　仁坂吉伸知事は「慢性的な渋滞の解消、対面通行による重大事故の削減、大規模災害に備えた強靱（きょうじん）化、民間ロケット発射場を核とした地域おこしなどに寄与すると大いに期待している。残る南紀田辺インターチェンジまでの４車線化や紀伊半島一周高速道路の早期実現に向けた事業推進を、引き続き関係機関に働き掛けていく」とコメントを出した。