和歌山県の神島高校（田辺市文里２丁目）の商品開発プロジェクト「神島屋」の「梅あられ」が、誕生１０年目を迎えた。地元の産直店やホテルなどで定番商品となっているほか、１０月には期間限定で東京の商業施設でも販売。注目度はますます高まっている。


　梅あられは、地域の特産品である梅の消費拡大につなげようと開発した。甘酸っぱく、香ばしい味わいが特徴。梅に腰を掛けた女子高生を描いたパッケージのイラストも当時の生徒が手掛けた。地元が梅で支えられていることを表現したという。神島屋の商品化第１号で、海鮮せんべい南紀（田辺市新庄町）が製造している。

　神島屋が出店するイベントの他、県内の複数の産直店や梅干し専門店、ホテルなどで年間１万５千袋以上売れる人気商品。１０月には東京スカイツリーに併設された商業施設「東京ソラマチ」で１カ月限定で販売し、注目を集めた。

　神島高校の卒業生で、田辺市稲成町の産直店「よってっていなり本館」で販売を担当する松本莉奈さん（２２）は「リピーターやまとめ買いをする人が増え、最近売り場を新設した。梅干しが苦手でも、あられは食べられるという声も聞く。母校で開発した愛着ある商品。人気を市外、県外へと広げたい」と意気込んでいる。

　神島屋担当の那須正樹教諭は「有名になるのはうれしいが、何より地元で長く愛される商品に育ってほしい。今の生徒には、梅あられに続くロングセラー商品を開発してもらいたい」と話している。