神島高校（和歌山県田辺市文里２丁目）の生徒が、全国の高校生が料理の腕と味、プレゼンテーションを競う「ご当地！絶品うまいもん甲子園」の近畿エリア選抜大会に臨む。作るのは「南紀白浜真鯛（マダイ）の梅彩丼」。さまざまな味が楽しめる丼で、全国出場を目指す。


　出場するのは３年生の小坂紗麗さん、延瑞季さん、山本和花さんの３人。メニューは地域の特産品である南高梅と養殖マダイを組み合わせてＰＲするとともに、若者の魚食離れを改善しようと考案した。

　今年は全国から９５校３３０チームが応募。書類選考を通過した４６チームが全国８エリアの選抜大会に進んだ。近畿大会は２３日に京都府長岡京市であり、６チームが全国大会進出を懸けて競う。３０分間で６人前を調理。試食、料理のＰＲ、質疑応答と合わせ４項目で審査がある。全国へ進めるのは２チーム。

　マダイは頭や中骨も含めて丸ごと一匹を使用。梅肉天ぷら、梅酢焼き、かぶとの梅煮と調理法の異なる３種類の料理を丼に盛り込んだ。さらにマダイの中骨から取っただしを掛けて、味の変化が楽しめる工夫をした。

　延さんは「料理は初心者なので、悪戦苦闘の連続だった。でも、地域の人たちの協力のおかげで、納得のいく味に仕上がった。中でも、梅煮は魚の臭みを消してくれる地域の伝統的な調理法で強くアピールしたい。見せ方にもこだわった。全国を目指し、全力で挑戦したい」と話している。

　今後は商品開発プロジェクト「神島屋」でイベント出店などの際に販売したり、地元の飲食店にメニュー化を働き掛けたりして、ご当地グルメとして浸透を図る。「南紀白浜真鯛」は年間１００万匹を出荷しているが、地域でブランド化が進んでおらず、そのＰＲにもつなげたいという。