海を渡るチョウとして知られるアサギマダラ（タテハチョウ科）が、和歌山県紀南地方にも飛来している。上富田町では、地元団体が関連イベントを企画したり、小学生が観察したりして、地域ぐるみで盛り上がっている。


　上富田町市ノ瀬の興禅寺（だるま寺）下の「アサギマダラの丘」では２０日、約３０匹のアサギマダラが舞っており、訪れた人を楽しませていた。

　地元有志でつくる「一瀬里山会」（宮本和子代表）とまちおこし団体「Ｄａｒｕｍａ　ＣＬＵＢ（ダルマクラブ）」（吉田耕司代表）が、２０１７年からアサギマダラが蜜を好むフジバカマ（キク科）を植えている。今年は天候不順の影響でフジバカマの生育が遅れており、例年よりも草丈が低く、暑さで飛来数も最近まで少なかったという。

　吉田代表（６７）は「毎年どれくらい来てくれるかやきもきしているが、今年も来てくれてほっとした。月末にはイベントもあるので、アサギマダラを眺めながら楽しんでほしい」と呼び掛けている。

　アサギマダラが過ごしやすい気温（２０～２４度ほど）になればまだまだ増えるのではないかと期待している。

　ダルマクラブは３１日午前１０時～午後２時、アサギマダラの丘で１１店が出店するイベントを開く。飲食物や雑貨、市ノ瀬で収穫した米、アサギマダラをデザインしたエコバッグなどを販売する。

■マーキングを体験　市ノ瀬小６年

　「アサギマダラの丘」には２０日、地元の市ノ瀬小学校６年生２０人も訪れた。アサギマダラを観察し、個体識別のためのマーキングを体験した。

　ふるさと自然公園センター（田辺市稲成町）の自然観察指導員、藤五和久さん（６７）が講師を務め、アサギマダラの特徴やマーキングの方法を児童に教えた。

　藤五さんは「日本にいるアサギマダラは毒を持っていて、鳥が食べるとおなかを壊す」「御坊市内の山でマーキングされたアサギマダラが、約３千キロ離れた香港で確認された。これが記録にある最長距離」などと説明した。

　児童は、虫捕り網を使ってフジバカマの畑を飛び回るチョウを捕獲。性別や羽の傷み具合などを記録し、フェルトペンで羽に捕獲場所や日付を書き入れて畑に放った。タブレット端末を使い、畑でチョウの写真撮影にも挑戦した。

　谷口大虎君（１１）は「人間でも移動が難しい距離を飛ぶチョウがいるなんてすごい。頑張って旅をしてほしい」と話した。