和歌山県内の中高生３５人がジオパークを調査し、専門家の指導や助言を受けながら、自ら疑問に感じたことを研究していく「南紀熊野ジオパーク探偵団」が１６日に発足した。


　探究活動を通じて自然環境や社会問題に関心を高め、地元の課題解決に取り組める人材を育てようと南紀熊野ジオパーク推進協議会（会長＝仁坂吉伸知事）が発足させた。当初は９月１１日に発足予定だったが、新型コロナウイルス感染防止対策のため延期していた。

　発足式は１６日、白浜町日置の志原海岸であった。団員一人一人に「団員証」と「探偵団手帳」を手渡した仁坂知事は、あいさつで「自分の頭で考える立派な大人になって」と呼び掛けた。

　続いてあいさつした東垣・南紀熊野ジオパークセンター長（団長）は「世界に通用する人間になってもらいたい」と言い、井澗誠白浜町長は「世界に飛躍する人材になってもらいたい」と激励した。

　団員は県内５高校の２８人と１中学校の７人。発足式に出席した３２人は式後、志原海岸で本年度１回目の現地調査活動をした。

　探偵団の本年度の研究テーマは「海洋環境を考える」。団員は、和歌山大学など研究機関の研究者ら専門家から助言を受けながら、現地調査を行い、オンラインでの事後学習などを経て、来年２月に予定されているユネスコ世界ジオパーク高校生国際交流会（高知県室戸市）と南紀熊野ジオパークフェスタ（開催地未定）などで成果を発表する。

　高校の授業の一環でジオパークについて研究しているという海南高校教養理学科２年の中西弘汰郎君（１７）は「ジオパークの土地と人間の関わりに興味がある。今後の活動をとても楽しみにしている」と話した。