和歌山県すさみ町と町観光協会、南紀熊野ジオパークガイドの会は３０日、同町口和深のジオサイト「フェニックス褶曲（しゅうきょく）」にガイドを派遣するための協定を結んだ。来訪者の安全を確保するため、協会が窓口になり、ガイドが同行する。

　国道４２号から歩いていけるが、たどり着くまでに危険な場所もあるため、環境省はルート（延長約２５０メートル）を整備する計画を立てている。２０２２年４月の供用開始を目指して着工予定という。この一環で、国道４２号付近の入り口にはゲートを設ける。

　フェニックス褶曲と周辺の土地は、１６年度に町が購入した。この辺りは、吉野熊野国立公園の特別保護地区になっている。

　協定の調印式は町役場であり、岩田勉町長、観光協会の中嶋淳会長、ガイドの会の上野一夫会長（串本町中湊）が協定書に署名した。

　岩田町長は「長年の夢がかない、ようやく安全に現地へ行けることになる。人類の宝（であるフェニックス褶曲）を大切に活用したい」と話した。上野会長は「ジオサイトの中でも断トツの人気がある。安全に現地へ行き、触れられるようになるのは意義がある」と喜んでいた。

　フェニックス褶曲は、砂岩層が完全に固まる前に陸側へ押しつけられ、折り畳まっている。南紀熊野ジオパークを代表する存在。海上から船で見る人も多い。