和歌山県、南紀熊野ジオパーク推進協議会と和歌山大学は３０日、ジオパーク活動の推進について、相互連携協定を結んだ。教育、研究、地域振興の分野で、連携して取り組み、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の「世界ジオパーク」の認定も目指していく。

　南紀熊野ジオパークは、プレートの沈み込みによってできた三つの大地が特徴で、そこから生まれた景観や生物、歴史、文化などを体感できる場所。すさみ町のフェニックス褶曲（しゅうきょく）や串本町の橋杭岩、古座川町の滝の拝などを含む、上富田町以南の県内９市町村と奈良県十津川村の一部をエリアとする。２０１４年８月に「日本ジオパーク」に日本ジオパーク委員会から承認され、１９年には串本町潮岬に「南紀熊野ジオパークセンター」を開設している。

　今回の３者協定により、大学教員とジオパークセンター研究員との共同研究▽新たな教材の共同開発など、広くジオパークへの関心を高めてもらう活動▽大学の教員や学生、推進協議会で商品を共同開発▽地域でジオパーク活動する人材の育成―などに取り組む。

　調印式は県庁であり、南紀熊野ジオパーク推進協議会会長を務める仁坂吉伸知事と、伊東千尋学長が、協定書に署名した。

　仁坂知事は「できるだけ早く世界ジオパークになるといいなと思っている。和歌山大学が全面的に協力すると言っていただいた。学生らがジオパークに親しんでもらえば、厚みが出てくる。大いに期待している」と発言。伊東学長は「ジオパークの景観は、紀伊半島の成り立ちを語る自然のモニュメントであり、造形に圧倒される。和歌山が誇る自然遺産を活用したジオツアーや商品開発、人材育成に積極的に取り組んでいきたい」と話した。