和歌山県田辺市宝来町の蓬莱山三敬院で７日、商売繁盛や五穀豊穣（ほうじょう）、家内安全などを祈る「十日えびす」の福笹作りが始まった。

　蓬莱山三敬院は、江戸後期に勧請され、紀南地方のえびす社で最も古い歴史を持つという。

　この日は朝から、池永真行住職（６０）ら家族６人で福笹作りをした。コロナ禍の今年は作業人数を約半数に減らした。約１メートルのオカメザサにお札や縁起物を手際よく取り付けた。小判や俵などは当日に取り付ける。８日からは人手を増やし１２人ぐらいで作業するという。

　福笹は例年並みの約３千本を用意する。千円から３万円まで約１０種類ある。最近、人気の置物タイプは３千～５千円が売れ筋だという。９日の「宵えびす」、１０日の「本えびす」、１１日の「残り福」の３日間で、例年は約３万人の参拝があるという。

　３日間のコロナ対策として、手水の代わりに消毒液を置き、鳴り物を取り外したほか、マスクの着用を呼び掛ける。振る舞い酒と露店はない。密にならないよう帰りの順路を設けた。

　例年、３日間とも混雑するのは午後５時～９時だという。

　池永住職は「コロナ対策を考えながら手探りで準備をさせていただいている。コロナ退散も祈りながら心を込めて作業している」と話した。