和歌山県のＪＡ紀南がまとめた今季の梅の収穫状況によると、主力品種の「南高梅」は８月中旬での推計で、平年の６割強に当たる１万３８３１トンとなり、過去１０年間で最少だった。この影響で価格は高騰。ＪＡを通じて出荷した全国市場での青梅の価格は、１キロ当たり平均で６８２円となり、過去１０年間で最高だった。


　指導部によると、今季の収穫量は、過去１０年間の平均と比べると６２％しかなく、これまで最少だった２０１２年（１万６８５６トン）よりも２割近く少ない。最も多かった１３年（３万５７トン）の半分以下になっている。

　「古城」は、それよりも大幅に不作で、平年の３割弱の１７２トン。小梅も平年の４割を少し超えた程度の３４１トンと低調だった。いずれも南高同様に過去１０年間で最少だった。

　不作の要因は、暖冬で開花が早くなり花が不完全だったことに加え、受粉を助けるミツバチなどの虫の活動期間が短かったことから、着果量が少なく、実太りも悪かったからだとされる。

　ＪＡ紀南管内の田辺・西牟婁で梅を栽培する農家は２３３７戸あり、栽培面積は計２２２５ヘクタール。収穫は小梅と古城が５月中旬から開始。南高は青梅が下旬から、梅干し加工用の熟した梅は６月１０日ごろから始まった。下旬にはほぼ終了した。

■価格は近年で最高

　収穫量が少なかったことで、青梅の全国市場への出荷量も少なかった。販売部のまとめでは、過去１０年間で初めて２千トンを割り、１５３６トンにとどまった。

　過去１０年間のこれまでで最少だった１７年（２２４２トン）の７割弱しかなく、これにより価格（１キロ当たりの平均）は、過去１０年間で最高値だった１２年の５３２円よりも１５０円高く、最低だった１４年（３２４円）の２倍を超えている。ただ三十数年前に千円まで高騰したことがあったという。

　販売部は「今季は収穫量が少なく、早い時期から量販店や生活協同組合などが青梅を確保する動きが活発だった」と話す。

　南高だけでなく、古城や小梅も高値。古城は７９６円で、過去１０年間のこれまでで最高値だった１２年（６３５円）より１６１円高かった。小梅は７１１円で、１２年（６６６円）より４５円高かった。

　ＪＡ紀南梅部会長の瀧川裕司さん（田辺市下三栖）は「高値はありがたいが、収穫量の減少を補うまでは至っていない。とはいえ、日本一の産地として市場や加工業者、消費者には迷惑をかけた。今後、安定して生産できるよう努めていきたい」と話している。