若い女性に多い「子宮頸（けい）がん」。その原因となるヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）の感染を防ぐワクチンについて、国が積極的な勧奨を中止していたため打つ機会を逃した世代への無料の「キャッチアップ接種」が、本年度で終わる。全３回の接種を済ませるには初回を９月末までに打つ必要があり、国や自治体が早めの接種を呼びかけている。


　厚生労働省によると、ＨＰＶは、性的接触のある女性であれば５０％以上が一生に一度は感染するとされる。感染してもほとんどの人はウイルスが自然に消えるが、一部の人でがんになってしまう場合がある。

　国内では年間約１万１千人が子宮頸がんにかかり、約２９００人が亡くなっている。

　ワクチンは２０１３年４月、原則無料で受けられる定期接種（対象は小学６年～高校１年）となった。しかし、接種後に全身の痛みなどの報告が相次いだことから、同６月から接種の積極的な呼びかけが中止された。

　その後、ワクチンの安全性について特段の懸念が認められないこと、接種による有効性が副反応のリスクを明らかに上回ると認められたことから、２２年４月に呼びかけを再開。同時に、接種機会を逃した世代への救済措置としてキャッチアップ接種が始まった。

　キャッチアップ接種の対象は、１９９７年４月２日～２００８年４月１日に生まれた女性。全額公費負担で接種することができる。

　和歌山県田辺市の対象者は２８３３人（７月末現在）。しかし、２２年度の開始以降、今年７月末までに接種した人は３２０人にとどまっているという。

　キャッチアップ接種の対象者は、来年４月以降は自己負担となる。ワクチンは３種類あるが、最も効果が高いとされる９価ワクチンの場合、全３回で約１０万円の費用がかかるという。

　市健康増進課の担当者は「子宮頸がんは、ワクチンで予防できる病気。希望する人は早めの接種を検討してほしい」と呼びかけている。