７月１４日に営まれる和歌山県那智勝浦町那智山の世界遺産・熊野那智大社の例大祭「那智の扇祭り」に向け、神事で使う大たいまつの製作が進んでいる。

　国の重要無形民俗文化財に指定されている那智の扇祭りは、もともと那智の滝のそばで祭られていた神々が年に１度、滝本に里帰りし、神威を新たにするもの。別宮・飛瀧神社の参道で行われる「御火行事」では、男たちが大たいまつを担いで火の粉を散らし、扇みこしが到着する参道を炎で清める。

　大たいまつは、宮大工の嶌﨑和真さん（４２）が中心になって、３月中ごろから製作している。細長く加工したヒノキを円筒状に束ねるなどして作っており、長さは約１・４メートルで、重いものでは５０キロほどある。７月９日までに１２本を仕上げる予定。

　嶌﨑さんは「今年の例大祭は世界遺産登録２０周年で３連休の中日でもあり、海外を含めて多くの方が来られると思うので、美しい大たいまつができるよう頑張りたい」と話している。