里親制度を多くの人に知ってもらおうと、輪投げや工作の体験と組み合わせた相談会が５日、和歌山県田辺市新庄町のビッグ・ユーであった。親子連れらがウオークラリー形式で各コーナーを回りながら、里親への理解を深めた。

　里親はさまざまな事情で家族と暮らせない子どもを、家庭で養育する社会的制度。イベントは県内の里親支援機関などでつくる「里親ソーシャルワーカー連絡会Ａｍｏ」が企画した。

　県内の里親登録家庭は１３８世帯（４月現在）。連絡会は２０２９年度までに２７０世帯に増やすことを目標にしている。しかし、身近に制度を知る機会がなく、「里親は大変」というイメージが先行しているという。

　そこで、イベントは松ぼっくりを使ったクリスマスツリー作りや輪投げ、塗り絵など子どもたちが楽しめるコーナーを設け、気軽に参加できるよう工夫。制度を紹介した映像の上映会や里親支援者による相談会を併設した。

　里親として４人の子どもを育てた市内の女性（６５）は「実の子も２人育て上げたが、血のつながりはなくても、親子の気持ちは同じだった。大変と思っている人が多いが、楽しいこともたくさんある」と来場者の相談に乗っていた。

　里親支援センター「なでしこ」（岩出市）の平須賀さんは「若い世代にも興味を持ってもらえるようになってきた。県内で年に４回ある里親研修につないでいきたい」と話した。