第１００回全国高校ラグビー和歌山県大会の決勝が８日、和歌山市の紀三井寺公園陸上競技場であり、熊野が和歌山工業を２７―０で破って優勝した。７年ぶり１３回目。熊野は１２月２７日に大阪府東大阪市の花園ラグビー場で開幕する全国大会に出場する。

　熊野は試合開始直後からＦＷを中心とした連続攻撃でゴールに迫ると、前半６分、ゴール前左中間ラックからＳＨ矢野（３年）が持ち出して先制のトライ。ＳＯ佐久間（３年）がゴールキックを決めた。１４分には相手の反則から得たペナルティーキックを佐久間が成功。２８分にはＣＴＢ西尾（３年）が左中間にトライを決め、前半を１５―０で折り返した。

　熊野は後半１０分、ＣＴＢ中村（３年）が右中間にトライ。２８分には佐久間が中央へトライし、試合を決めた。出足の速い守りで和歌山工業の攻撃を封じ、無失点に抑えた。

　熊野の佐久間主将は「理想的な試合の入り方ができ、最初のトライで楽になった。全国でも今日のような試合をして勝ちたい」と喜びを語った。

　瀬越正敬監督（４５）は「選手たちはコロナで一番苦しい時期、何もできない時期でもひたむきに頑張ってきた。今日の日を迎えることができてうれしい」と感無量だった。

■守備力で完封　解説

　熊野は初戦の準々決勝以降、３試合とも無失点の強さを見せた。

　瀬越監督は「驚くほどディフェンスに集中力があった」と評価する。人数をかけて守り、一つのプレーで終わらないようにＦＷとＢＫが一体になった守備を心掛けたという。

　決勝の後、県大会のベスト１５が発表され、熊野からＦＷ４人、ＢＫ４人が選ばれた。このうちＢＫの矢野、佐久間、西尾、蒲田の４人はいずれも田辺市衣笠中学校出身。５歳の時からラグビーをしている矢野が、中学でサッカー部だった佐久間、野球部だった西尾と蒲田をラグビー部に誘った。矢野は「休校期間中も４人で連絡を取り合って切磋琢磨（せっさたくま）してきた。みんな頼れる存在。ラグビー部に誘って良かった」と、仲間をたたえた。

　コロナ禍で春季県大会がなくなり、３カ月ほど部活動ができなかった。休校が明けてもしばらくは接触プレーが制限されるなど実戦の経験は例年より少なかったが、一人一人が気持ちを切らさず、努力を続けた結果が実を結んだ。