秋から収穫が始まる温州ミカンなどのかんきつ類が、６月に大量に落果したため、農家らは今季の作柄を不安視している。和歌山県のＪＡ紀南は適切な摘果など、栽培管理の徹底を呼び掛けている。

　紀南地方でのかんきつ類の収穫は毎年９月中旬、極早生温州ミカンから始まり、早生温州ミカンとバトンタッチし、年明けからポンカンなど晩柑が始まる。

　花は５月上旬に咲き、その後、果実が育つ。果実が大きくなる過程で自然に落ちる「生理落果」があるが、今季は６月中旬にあった２回目の生理落果が例年以上に多かった。「これまで経験したことがない」と嘆く農家もいる。

　ＪＡ紀南指導部によると、開花時期から６月上旬にかけて降った雨の量が少なかった影響とみられるが、確かな要因は分からないという。気象庁の気象データ（南紀白浜）によると降雨は４月下旬はほぼなく、５月上旬は少なく、中旬は平年を上回ったが、下旬は大幅に下回った。

　指導部は「実が大量に落ちたからといって、今の段階で不作になるかどうかは分からない」と説明する。今月９日時点での生産予想は、温州ミカンの極早生が平年比９２・７％の３０４４トン、早生が９８・２％の６１０９トンとしている。

　栽培管理の一つ、摘果は例年、適度な大きさの果実に育てるため、７月から始めるが、「大量に落ちている木であれば、摘果の時期を遅らせたり、少なくしたりするなど、栽培管理に工夫する必要がある」として、農家に対策を呼び掛けている。

　ＪＡ紀南みかん部会長の前田泰輔さん（４７）＝上富田町岡＝は「いつもの年なら、摘果することで、おいしいミカンにしていくが、今季はそれができにくい。これまでに経験がないことなので、どのように仕上がるか心配だ。今後、様子を見た上で対策を考えたい」と話している。

　梅雨入りしてからは雨が続いており、前田さんは「ある程度の雨はありがたい。今季は多いかもしれないが、空梅雨よりはいい」という。

　甘くなるなど品質については、梅雨明けから秋にかけての日照時間が影響するため、農家の心配はこれからも続く。