和歌山県は県環境審議会の答申を受け、地域固有種を含めた希少な生物が多く生息する大塔山系（田辺市、新宮市、古座川町）を新たな県立自然公園に指定した。これまでの「大塔日置川」と「古座川」の両県立自然公園の一部も編入し、県内最大となった。「大塔日置川」は「日置川」に名称を変更した。


　「大塔山県立自然公園」は１２カ所目の県立自然公園で総面積９９６８ヘクタール。「古座川」から１３５ヘクタール、「大塔日置川」からは１６２２ヘクタールをそれぞれ編入した。県立自然公園全体の１６・６％を占める。指定区域では、新規の開発を抑制し、伐採や建築には県の許可が必要になる。

　指定区域には、本州南限のブナ林がある。絶滅が心配されているトガサワラやキイジョウロウホトトギス、ハイノキなどの植物が自生し、ツキノワグマやクマタカ、ノレンコウモリ、ヤマセミなどの希少動物が生息している。大塔山頂の北側には、県指定天然記念物の「ナンキセダカコブヤハズカミキリ生息地」がある。

　新たな自然公園指定地の景観は、黒蔵谷生物群集や大塔山モミ・ツガ・ブナ希少個体群、大塔山照葉樹林希少個体群の保護林などで形成されている。安川渓谷や前ノ川渓谷、修験ノ滝などの特徴的な地形もある。