和歌山県の田辺湾に春を告げる海藻ヒロメ（ヒトハメ）漁がシーズンを迎えている。今年は時期が遅い上、不漁で、漁師らは例年の３分の１程度になるのではと心配している。

　新庄漁協（田辺市新庄町）では約２０人がヒロメ漁をしている。漁師は漁船から箱眼鏡をのぞきながら長い特殊なさおを操り、ヒロメを巻き取っている。例年多い日には５０キロ以上採っているが、今年は１０～２０キロがやっとだという。

　例年なら、シーズン中に４～５トンを水揚げしているが、１～２トンに落ち込むのではないかと予測している。不漁の原因ははっきりとは分からないが、冬季の海水温が高かったのが影響した可能性があるとみている。

　ヒロメはうちわのような形をしたワカメの仲間で、大きなものは１メートルほどに伸びる。全国でも紀伊半島南部などの限られた海域にしか分布しない。とろみとシャキシャキとした食感が特徴。