和歌山県田辺市本宮町の世界遺産・熊野本宮大社の例大祭「本宮祭」（１３～１５日）に向け、祭りを彩る「挑花（ちょうばな）」の制作が大詰めを迎えている。

　キクを模した「挑花」は直径１５センチほどで、五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災などを願う縁起物。主祭神が本宮に鎮座する際に「我を祭るに母神をも同じく祭れ」と言ったことから、母神を三重県熊野市にある花の窟（いわや）から迎え、花を奉じるなどして祭りをするようになったことが由来とされる。

　敬神婦人会の有志７人が昨年１２月中旬から制作。赤、黄、白の３色の紙を型に合わせて切り、花びらになる部分を丸めて重ねるなどし、一つ一つ手作業で丁寧に作っており、今週中に約６００本を仕上げる。

　敬神婦人会の笹野みよ子会長（７５）は「皆さんの健康や幸せ、世界の平和を願いながら作っている。例大祭は良い天気になり、大勢に見に来てもらえたら」と話している。

　挑花は例大祭の協力者に贈るほか、１５日午後１時からの「渡御祭」でみこしとともに旧社地・大斎原（おおゆのはら）へ渡った後、餅投げで赤色の餅を取った人にも授与される。