和歌山県田辺市東陽、闘雞神社の例大祭「田辺祭」（２４、２５日）が１週間後に迫った。笠鉾（かさほこ）を出す地区では、子どもたちが参加するお囃子（はやし）の稽古も大詰めを迎え、祭りムードが高まっている。


　笠鉾の中で、太鼓や鼓、鉦（かね）などでお囃子を奏でる人らは「笠の内」と呼ばれる。江川地区は「恵美須」と「大黒」の作り物（人形）が飾られた笠鉾２基を出す。

　お囃子の稽古は６月２４日から会館で始まり、７月１１日から１７日までは、それぞれの組に分かれて「習し宿」と呼ぶ民家でする。

　大黒組のお囃子は小学生６人、大人６人で構成しており、１６日夜も集まったメンバーが太鼓や笛、鉦などでにぎやかなお囃子の音を響かせていた。

　鼓を担当する田辺第三小学校６年の堀十煌君は「練習は楽しいし、本番も楽しみ。頑張りたい」、笛を担当し、江川出身で同市中芳養の泊秀朗さん（５１）は「昨年も参加している子どもが多く、いつでも本番を迎えられる状態になった。２日間、祭りを盛り上げたい」と語った。