田辺市龍神村の殿原区は５日、太平洋戦争末期に地区で墜落した米軍爆撃機Ｂ２９搭乗兵の慰霊祭を慰霊碑前で営んだ。今回が８０回目。参列者は、犠牲になった兵士を追悼して世界の平和を祈り、史実を風化させないとの思いを新たにした。

　Ｂ２９は１９４５（昭和２０）年５月５日午前１１時ごろ、日本の戦闘機から攻撃を受けて墜落。乗っていた１１人のうち７人が死亡した。残る４人のうち３人は後に処刑され、１人は不明とされている。同年６月に地元住民らが供養したのが１回目で、以降は５月５日に慰霊祭を営んでいる。今回は約２００人が集まった。

　区長の五味大安さん（５８）は「殿原から世界の平和を考える日として発信できることをうれしく思う」とあいさつ。真砂充敏市長は「先の戦争を直接知らない世代が大半を占めるようになった中、地域の歴史の一つとして後世へ伝える取り組みを続けられていることは意義深い」と語った。

　大応寺（龍神村東）の松本周和住職（７５）が読経し、参列者が焼香した。新宮市在住のカトリック教会神父のカレン・シェームスさん（８２）は「わたしがあなた方を愛したように、互いに愛し合いなさい」という聖書の一節を朗読し、信徒と賛美歌を歌った。

　「平和の語り部」になっている地元の古久保真介さん（６１）は、ウクライナやイスラエルで戦争が続いていることに触れ「先人の思いが世界の平和につながるよう、今後も後世へ語り継いでいかないといけない」と力を込めた。

　墜落の史実を調査してきた郷土史家の古久保健さん（８６）は「（慰霊祭が）これだけ定着したのは住民の力があったからこそ」と意義を語り「今後も平和のために何ができるかを考えていきたい」と話した。

　会場では、地元の婦人会が茶がゆなどを来場者に振る舞った。慰霊祭の後には餅まきもあった。