ユニークな形で重宝がられるかんきつ「仏手柑（ぶしゅかん）」の収穫が、ミカン産地の和歌山県田辺市内で最盛期を迎えている。主に正月用の飾りや生け花用で、年末まで続く。

　インド原産で、楕円（だえん）形の黄色い果実の先がいくつも分かれているのが特徴。それが合掌した仏の手に見えることから名付けられたとされる。食用としては生食には向かず、砂糖漬けや乾燥させて食べることができるという。

　田辺市内では農家５戸がＪＡ紀南を通じて京阪神や名古屋、関東などの市場に出荷している。それとは別に、地元の農作物直売所に持ち込む農家もいる。

　同市中万呂の大谷吉史さん（３７）は２５本を栽培している。今季は今月初めから収穫を始めた。葉付きのまま切り取り、葉がしおれないように工夫して袋をかぶせている。ほとんどは週末、ＪＡに出荷する。中旬で終わるが、直売用の収穫は年末まで続く。

　大谷さんによると、昨年の台風の影響で樹勢が弱くなっており、小ぶりの果実が多いという。