公益財団法人「プラス農業育成財団」（和歌山県田辺市宝来町）は２５日、田辺市稲成町のよってっていなり本館で、２０２３年度の新規就農助成金給付（２１人対象）の贈呈と、優秀農業者２人を表彰する式典を開いた。

　財団は産直市場「よってって」を展開する「プラス」（宝来町）の野田忠理事長（８８）が私財を投じて２０１７年に設立。新規就農者への助成金給付と優秀農業者の表彰事業を続けている。今回を含めて新規就農助成金の給付は１３５人になる。

　２２年度からは、新規就農助成金給付は６０万円が基本で、ほかに農業継承者や追加支援として３０万円を給付している。優秀農業者には副賞として１０万円を贈っている。

　式典には、新規就農助成金給付対象の代表７人と、優秀農業者として、ＪＡありだ組合長でかんきつ類を栽培する森田耕司さん（６５）＝有田川町＝、梅などを栽培する松川哲朗さん（６６）＝みなべ町東岩代＝の２人が出席した。農業経済学が専門の鈴木宣弘・東京大学大学院教授からの応援のビデオメッセージも寄せられた。

　あいさつで野田理事長は、２００２年の「よってって」創業以来、多店舗展開で農業所得向上に貢献してきた経過を説明し「財団は今後ももっと充実させていこうと考えている。県の農業振興に役立っていただけるよう頑張っていただければ」と話した。

　優秀農業者を代表し、森田さんは「松川さんとともに後進の育成や、県や地域農業のために尽力していきたい」と話し、新規就農助成金給付の代表で、田辺市上秋津の中山将誓さん（３０）は「農業の魅力をどんどん発信し、農業はかっこいいということを広めたい。優秀農業者の先輩を見習い、助成して良かったと思われる農業者になっていきたい」と謝辞を述べた。