７月からの「紀南コース（京都―新宮）」運行が決まったＪＲ西日本の観光特急列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ（ウエスト　エクスプレス）銀河」について、和歌山県紀南地方の７市町村と県でつくる「銀河受入協議会」の総会が２４日、新宮市であった。４年目となる本年度は、７月に迎える熊野古道の世界遺産登録２０周年とも連動した「おもてなし」で誘客に取り組む。

　銀河は、２０２１年度から紀南コースでの運行を始めた。３年目（昨年９月１日～３月３日）の乗車人数は、前年度比１・５５倍の４５５４人。おもてなしの充実やそれまで旅行会社の専用商品だったのがインターネットや窓口で気軽に買えるようになったこと、ダイヤの見直しが要因という。

　この日の会議では、協議会会長の田岡実千年新宮市長が「今年は世界遺産登録２０周年の節目であり、今まで以上に紀南地方を挙げて盛大なおもてなしをさせていただければ」とあいさつ。本年度の事業計画として、世界遺産登録２０周年を記念した特製ノベルティを乗客に配ることや紀南７市町村を舞台としたクイズラリーを初開催することなどを決めた。

　４年目の銀河は７月１日～９月２５日に運行する。

　ＪＲ西日本によると、新たなおもてなしや１年目以来となる夏休みシーズンの運行、世界遺産登録２０周年と連動した誘客により「３年目以上の乗車率を目指したい」としている。