今年登録２０周年の世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に熊野本宮大社（和歌山県田辺市）と熊野速玉大社（新宮市）を結ぶ「川の参詣道」として含まれている熊野川で、川舟下りの定期乗合便の運航が始まった。運営する新宮市の「熊野川町ふれあい公社」が２日、今シーズンの運航開始式典を開き、安全運航を決意。今年は節目の年であることから、より多くの乗客が訪れることを期待している。


　熊野川の川舟下りは、同市熊野川町田長にある「道の駅瀞峡（どろきょう）街道熊野川」そばの河原を出発。１時間半ほどかけ、市街地にある速玉大社近くの河原まで下っている。

　また、２０２２年からは和歌山、三重、奈良の３県境を流れる北山川の「瀞峡めぐり」も運航しており、約４０分で熊野川町玉置口の乗船場と上瀞を往復。昨シーズンは川舟下りに約４６００人、瀞峡めぐりに約４３００人が乗船した。川舟下りの乗客は６割強が外国人で、乗客はその前のシーズンと比べて１・７倍ほどに増えたという。

　この日はそれぞれの運航開始式典を開催。舟をお神酒で清め、期間中の無事故を祈った。ふれあい公社の下阪殖保代表理事（７７）は「今シーズンも無事故で運航できることを心から願っている。今年は世界遺産登録２０周年なので、たくさんの方が乗ってくれると期待している」と話していた。

　熊野川の川舟下りは中学生以上４９５０円、小学生以下２２００円で、午前１０時からと午後２時半からの１日２便運航。

　瀞峡めぐりは中学生以上３千円、小学生以下１５００円で、午前９時から午後３時まで正午を除いて１時間ごとに１日６便運航。ともに定期乗合便の運航期間は１１月末までで、４歳未満は乗船できない。予約が必要。

　問い合わせ、申し込みは熊野川川舟センター（０７３５・４４・０９８７）へ。