自殺を考えていた乗客を説得して命を救ったとして、和歌山県警白浜署はこのほど、白浜第一交通（白浜町）のタクシー運転手、加藤晶彦さん（５４）＝田辺市文里２丁目＝と植本敏一さん（６８）＝上富田町生馬＝に感謝状を贈った。２人はそれぞれ別の乗客を説得し、命を救った。

　署によると、加藤さんは２月３日午前０時ごろ、田辺市湊のＪＲ紀伊田辺駅から県外に住む女性１人をタクシーに乗せた。行き先を尋ねて白浜町方面に向かっていたところ、女性は行き先を転々と変更。三段壁へ向かう途中、加藤さんが「もしかしてアレしに来たんか」と尋ねると、女性が「うん」と答えたため、「降ろすわけにはいかん」と考え、女性を白浜署まで送り届けた。

　植本さんは２月９日午後５時４０分ごろ、白浜町堅田のＪＲ白浜駅で県外に住む女性１人を乗せた。目的地の三段壁近くに到着するも、女性の表情などから異変を感じ、「待ち合わせしてるんか。どこへ行くんな」と質問。女性が涙を流し始めたため、「これはあかん」と１１０番通報し、警察の到着まで女性を説得して車内に留めさせた。

　加藤さんは「（自ら命を絶とうと考える方は）予備軍含めかなりの数がいると思う。そう考える方を減らすためには政府や自治体の支援が必要」、植本さんは「白浜は観光地で、本来は楽しい場所。自殺の名所にはしたくない」と話した。