「サッカークラブ×移住×農業」をテーマに和歌山県紀南地方で活動する南紀オレンジサンライズＦＣが、県社会人リーグに参入して３年目のシーズンをスタートさせた。今季は県１部で戦う。新しい監督を迎えて田辺市内のグラウンドで選手１３人が練習に励んだ。


　サンライズＦＣは２０２２年に県３部、２３年に県２部でそれぞれ優勝し、県１部への昇格を決めた。選手は県外から移住して梅やミカンの農家、梅加工販売会社、介護施設などで働き、地域の労働力不足解消や活性化にも努めている。

　初日の１月１９日は田辺市文里２丁目の文里多目的グラウンドで練習した。昨年末に就任が決まった神奈川県出身の川合健斗監督（２２）は、基本的な練習で選手の動きなどを確認した。「県１部では選手個人の能力だけで勝つのは難しくなると思うので、チームとしてレベルアップしていきたい。『行けるところまで行く』が目標」と語った。

　昨年から移籍や退団もあって現在の選手は１３人だが、リーグ戦が始まる春までに複数の選手が入団する見込みという。

　２月１１日からは天皇杯につながる県サッカー選手権大会が始まる。サンライズＦＣは、同日午後０時半から橋本市のサカイキャニングスポーツパークである１回戦で、同じ紀南で活動する紀南マンダローアと対戦する。

　橋本市出身の阪本匠馬選手（２６）は「昨季は天皇杯予選の初戦で敗れているので、勝ち進めるようにしっかり練習したい」と意気込みを語った。