和歌山県上富田町の少年サッカークラブ、上富田ＦＣに所属するゴールキーパー（ＧＫ）の山口隼和君（１２）＝上富田町岡小学校６年＝が、２６～２８日に堺市のＪグリーン堺で開かれる「ＪＦＡ（日本サッカー協会）ナショナルトレセンＵ―１２関西」の参加選手に選ばれた。

　ナショナルトレセンは、年代別に優秀な人材を育成する制度。山口君は２０２３年に全６日間あった関西トレセンリーグの和歌山県代表メンバーに入って試合に出場し、近畿６府県から１２歳以下の６４人がナショナルトレセンに選ばれた。紀南では山口君だけだった。試合では相手の決定機を阻止するなど好プレーを見せたといい、山口君は「今持っている実力を発揮できた」と振り返る。

　上富田ＦＣで指導する立岩大二郎コーチによると、山口君はシュート阻止の能力や強い精神力だけでなく、左足から繰り出すキックで得点に絡むこともできる。上富田ＦＣが昨年出場した関西大会ではＧＫながら２得点を挙げるなど攻守にわたって活躍した。

　紀南の選手がナショナルトレセンに選ばれたのは１２年ぶりで、その時も上富田ＦＣのＧＫだった。山口君は小学２年生の時に上富田ＦＣに入団し、小４からＧＫに挑戦した。

　山口君は「自分の持っている力を発揮できるように、睡眠や食事などコンディションを整えたい。ＧＫは一番後ろから試合の状況を見ることができる面白いポジション。将来はＪリーグで活躍したい」と話している。