全国障害者スポーツ大会の競技ボッチャで、南紀はまゆう支援学校（和歌山県上富田町岩田）高等部２年生の矢倉遼典君が金メダルを獲得した。関節の可動域に制限を来す、先天性多発性関節拘縮症で両腕が自由に使えず、右足でボールを投げる。大会でも異色の選手。抜群のコントロールを武器に、初の全国大会で躍動した。

　ボッチャはボールを投げて、ジャックボールという目標球に近づけるスポーツで、障害の有無や年代を問わず楽しめる。相手ボールをはじいたり、目標球にボールを当てて動かしたり、戦略性や技術が求められる点も魅力となっている。

　大会は１０月２９日に鹿児島県指宿市であり、もう一人の県代表とペアで臨んだ。試合はコイントスで先攻となり、相手が目標球を狙いにくい位置にボールを投げる作戦が奏功。一時逆転されても、すぐに取り返すことができ、２連勝した。

　ボッチャと出合ったのは小学３年生の頃。自身の障害に合ったプレーができること、何より戦略性の高さに興味を持った。「試合の流れを読んだり、ペア間で作戦を共有したりするのが難しさであり、面白さ」。体育の授業や放課後に寄宿舎に帰った後に練習している。

　矢倉君は「金メダルを宣言して臨んだ大会。緊張したけれど、その分集中力も高まった。うまく作戦通りに戦えた」と笑顔を見せた。

　ボッチャはパラリンピックの公式競技。「もっと実力を高めて、最強のプレーヤーになりたい。パラリンピックを目指したい」と話している。