和歌山県田辺市龍神村で地域振興に取り組んでいるＮＰＯ「ええとこねっと龍神村」は５日、休耕田を活用して栽培しているソバ畑で収穫作業をした。今年は天候不順などで生育状況は良くないという。収穫は今月末ごろまで続く。

　ソバ栽培は同ＮＰＯの主力事業。少子高齢化が進む龍神村では休耕田が増えており、イノシシのすみかとなるなど環境が悪化することから、その対策としてソバを栽培。収穫したソバを使ってメニューとして提供している店「そばと農園和わく」（龍神村甲斐ノ川）を運営したり、集客イベントを開いたりして活動している。

　栽培は２０１５年から甲斐ノ川の田んぼで始めた。現在は甲斐ノ川で２カ所、福井、安井、西、殿原、宮代では各１カ所の計約２ヘクタールで栽培中。毎年、シカやイノシシの食害に悩まされているほか、昨年は台風の被害も受けた。今年は種まきを終えた以降に長雨があり、生育に影響があったという。

　５日、「そばと農園和わく」前に広がるソバ畑で収穫作業をしたのは、同ＮＰＯでソバの栽培を担当している反町和直さん（６５）と、龍神村の地域おこし協力隊の川野智志さん（２２）。

　反町さんが大型農機を運転して田んぼに乗り入れ、ヒタチアキソバという品種のソバを刈り取っていった。

　反町さんは「台風被害のあった昨年は、収量がゼロに近い状態だった。それと比べると今年は収穫できるが、生育は良くない。全体で１００キロを超えればいいが」と話している。