西日本高速道路は来年１月、阪和自動車道の和歌山県印南インターチェンジ（ＩＣ）―南紀田辺ＩＣ間のうち約８・７キロで、４車線化工事を始める。県内の阪和道で唯一、片側１車線が残る区間。完成すれば、安全性が高まり、渋滞の緩和が期待できるとしている。


　片側１車線で暫定運用している全国の高速道路のうち、渋滞回数や事故件数などを検討した上で「優先整備区間」を選定し、４車線化を進めるとした国土交通省の方針に基づく事業。

　約８・７キロの内訳は、印南―みなべ間の約６・５キロと、みなべ―南紀田辺間の約２・２キロ。それぞれ２０２０年度、２１年度に事業化が決まり、これまでは測量や設計を進めていた。

　完成時期は未定。西日本高速道路は「一日も早い完成を目指して取り組んでいく」としている。

　事業化決定直前の国交省の資料には、事業費は印南―みなべ間で４８０億円、みなべ―南紀田辺間は２４０億円と記されている。

　県内の阪和道と湯浅御坊道路の４車線化は、少しずつ進んできた。

　かつてよく渋滞が起きていた海南―有田間は１１年５月に、有田―印南間は２１年１２月までに、それぞれ４車線化された。みなべＩＣ周辺の約３・２キロは２１年３月に４車線となった。

　これらに伴い、渋滞の発生場所も「南下」した。最近では、印南―南紀田辺間で起きていた。西日本高速道路によると、この区間では２２年の１年間に上下線で４０回の渋滞が発生。最大の長さは１３キロだった。

　西日本高速道路は１月１３日、印南―南紀田辺間の４車線化事業の着工式を田辺市内のホテルで開く。関係者が出席し、工期中の安全と早期完成を祈念する。