農作物や生活環境に被害を及ぼす外来哺乳類ハクビシン（ジャコウネコ科）の２０２２年度の和歌山県の旧田辺市での捕獲数は５２匹だった。２３年度は、５月中旬までですでに２０匹が捕獲されており、１００匹の大台に乗る可能性がある。隣接町でも捕獲が続いており、１０年余りでゆっくりと分布を紀南全域に広げたことがうかがえる。


　捕獲数は、田辺市農業振興課と連携して市ふるさと自然公園センターの鈴木和男さんが調べており、交通事故や死骸発見なども含まれる。

　調査によると、２２年度の地区別では上秋津が１２匹で最も多く、次いで長野の１０匹だった。新たにあけぼのと芳養松原が加わった。旧町村部では、本宮と大塔がそれぞれ２匹、中辺路と龍神が１匹ずつだった。

　また、繁殖度を示す０歳獣の捕獲も徐々に多くなっている。２２年度は０歳獣の占める割合が初めて５０％に達した。

　ハクビシンが旧市内で初めて確認されたのは１２年度で、２匹だった。翌年度は４匹だったが１４年度に１２匹、１９年度には２３匹と倍増した。その後も増え続け、２０年度４１匹、２１年度４２匹と右肩上がりで推移している。

　近隣町の状況は、白浜町で１２年度から、上富田町は１６年度、すさみ町とみなべ町は１９年度から確認されている。

　鈴木さんは「ハクビシンは、食害に加え、倉庫や空き家への侵入対策が要る。細身のため、直径１０センチ足らずの隙間でも通り抜けられる。早期の捕獲が被害対策になるだろう」と話している。

◇

　ハクビシンは、胴の長い体形で４０センチほどの長い尾を持つのが特徴。重さは５キロまで。体は灰褐色だが鼻筋に白線が入る。樹上生活に適しており、雨どいを伝ったり、電線を渡ったりできる。雑食性だが特に果実を好む。