本州最南端の町・和歌山県串本町の二色地区にある田んぼで８日、地元の坂本渡さん（６９）が田植えを始めた。この地域では、台風の多い時季を避けて収穫できるよう、毎年早めに栽培をスタート。坂本さんの米は学校給食でも活用されており「子どもたちの『おいしい』という言葉が生きがい」と話している。

　同町の学校給食に使う米を作っている「町地産地消米生産者組合」（山下敏文組合長、１９人）の副組合長も務める坂本さんは、二色地区の約２・７ヘクタールで米を栽培。生産した米の半分ほどが学校給食で活用されているという。

　今年は３月初旬から田植えに向けた準備を始めた。８日から田植えを本格的に始め、午前８時から午後６時ごろまで田植え機に乗ってコシヒカリなどの苗を植えている。作業は１週間ほどで終わるという。

　坂本さんは「天候に恵まれて豊作になり、その米を学校の子どもたちが食べて喜んでくれたらうれしい」と話していた。

　収穫は８月上旬を見込んでいる。