桜の名所として知られている、和歌山県古座川町の七川ダム湖畔の桜並木が見頃を迎えている。ちょうちんの点灯も始まり、夜の花見も幻想的に演出。地域の活性化に取り組んでいる七川ふるさとづくり協議会は「今後の天気にもよるが、今月末ごろまでは楽しめそう」と話している。

　町地域振興課によると、七川ダム湖畔の桜は、ダムの完成（１９５６年３月）に伴って地域住民が約３千本のソメイヨシノを植えたのが始まり。９０年には財団法人「日本さくらの会」の「さくら名所１００選の地」にも選ばれている。

　ちょうちんは２４日、町職員と町観光協会、地域住民の計１０人ほどが協力し、国道３７１号沿いにある古座消防署七川分駐所付近から、ダム湖に架かる今津橋手前の広場までの間に約２００個を設置。この日から点灯を始めた。点灯時間は午後６時～９時ごろ。

　桜が八分咲きほどになった２５、２６の両日、七川ふるさとづくり協議会では、かつて大人気だった下村静夫さん（８６）＝古座川町佐田＝のよもぎ餅を復活させ、同町佐田に設けている地域交流拠点「夏目商店＆カフェ」で販売。あいにくの雨だったが、１パック５個入り（６００円）で、約２００パックを完売したという。

　協議会では今季も、ダム湖畔の桜が楽しめる「夏目商店＆カフェ」２階の貸し出しの予約を受け付けている他、４月１、２の両日には下村さんのよもぎ餅やおでん、同町西川の女性たちによる「西川の鍋餅」を販売する予定。

　問い合わせは七川ふるさとづくり協議会（０７３５・７０・０６８６）へ。