災害時に助け合える地域づくりを進めようと、和歌山県の田辺市民活動センターと立戸町内会は、花を植えたプランターにソーラーライトを付けて津波避難路沿いに設置し始めた。プランターは、普段は憩いの空間を演出し、災害時は夜間でも避難路を照らす「道しるべ」になる。

　防災訓練はマンネリ化しがちで、参加する人も固定化する傾向がある。花植えは、普段顔を合わさない地域住民が気軽に交流できる。道路沿いのプランターを見掛けることで、参加していない住民も防災を意識する効果が期待できるという。

　町内会１～１０班のうち、８班の住民１０人が９月２８日、同市天神崎で３基のプランターにジニアやナデシコなどの花苗を植え、ソーラーライト、「命を大切に」などと書かれたメッセージボードを設置した。また小さなプランター５基にも花を植えた。

　参加者は子どもから高齢者までおり、普段は顔を合わせない人も会話を楽しみながら作業した。

　班長の津呂邦太郎さん（７５）は「毎月防災会議を開くなど、地区の意識は高い。幅広い世代が集まる花植えは、初めてだが面白い試み。定着させたい」と話した。

　プランターやソーラーライトは、県社会福祉協議会の「ボランティア活動交流普及事業助成」を活用して購入した。今後、他の班もプランター作りをし、避難路沿いに並べるという。

　市民活動センター長の鹿毛智子さんは「今回参加できなかった人も、道端のプランターを見て、次回参加してくれるかもしれない。少しずつ住民のつながりを広げていきたい」と話した。