児童数の減少などから、和歌山県すさみ町江住にある江住小学校が今月で閉校する。約４３００人が卒業。１５０年の歴史に幕を下ろす。来年度から町内の学校は、周参見小学校（児童１１８人）と周参見中学校（生徒７５人）の２校になる。


　江住小は１８７３（明治６）年３月に開校。児童数のピークは１９４８年度の３４９人だった。７７年度から１００人を切り、昨年度から児童は現３年生の山形光さん１人になっていた。

　町内では、最も多い時で小学校が、大己（たいき）、上戸川（こどがわ）、競智（きょうち）、大附（おおつき）、里野、協和（きょうわ）、太間川、大鎌、佐本、見老津、周参見、江住の計１２校、中学校が、大都河（おおつがわ）、佐本、江住、周参見の計４校あった。近年では、２０１７年に江住中と見老津小、０９年に佐本小中が閉校した。

　山形さんは週２回、周参見小で授業を受けており、友達も複数いることから、転校に対する不安はほとんどないという。４月からはバスで通学する。

　前面に海が広がる現在の江住小の校舎は１９７２年４月の完成で、築約５０年。鉄筋３階建てで、耐震補強をしている。閉校後の活用方法はまだ決まっていない。

　山口仁美校長は「先人たちが教育に力を入れてきた地域。閉校後もその精神を受け継ぎ、人を育てていく場所になってくれるとうれしい」と話している。


■２６日に閉校式

　最後の児童の終業式は２４日で、２６日には同校体育館と運動場で閉校式と１５０周年記念行事が開かれる。

　閉校式は午前９時半から行われる。１０時半からの記念行事では、卒業生代表のあいさつ、記念ＤＶＤ上映、閉校記念石碑除幕、投餠などを予定している。

　投餠後、校舎内の見学は自由。過去に撮影した懐かしいスナップ写真が多数あり、自由に持ち帰ることができる。関係者は、卒業生や地域住民ら大勢の来校を呼びかけている。