和歌山県白浜町小房（おぶさ）で３日、修繕工事をしていたつり橋「小房橋」が落下し、男性作業員２人が大けがをした事故を受け、橋の管理者で工事の発注者でもある町が７日、記者会見を開き、状況を説明した。井澗誠町長は「今後、事故原因を究明するとともに再発防止の徹底に努めていく」と話した。

　町によると、落下したのは日置川に架かる鋼製のつり橋。町道と対岸の小房集落をつないでいる。長さ約１１９メートル、幅約１・５メートル。１９６０年に完成した。

　傷んだ床板の張り替えなどの長寿命化工事をしていたところ、３日午後２時半ごろ、何らかの原因で橋脚と塔柱が倒壊したという。

　この事故で、作業員２人が約５～６メートル下の河原に転落。既存の床板の撤去をしていた４９歳の作業員が肋骨（ろっこつ）を折るなどした。つり橋に設置した仮設足場を通行していた測量業務の６５歳作業員も、肩や肘などを骨折する全治３カ月のけがを負った。２人とも命に別条はないという。

　町は今後、事故現場に残っている仮設足場やワイヤなどの撤去方法を検討し、方法が決まり次第、早急に撤去作業に着手する。

　通行止めにして修繕工事をしていたが、回り道がないため、必要に応じて通行できるようにしていたという。現在、集落に人は住んでいないが、茶畑や墓地があり、利用する人がいる。

　町内には今回事故が発生したものを含めて３本のつり橋があり、残りの２本も長寿命化の工事を予定している。