和歌山県田辺市本宮町の川湯温泉で４日、川底から湧き出す温泉を利用する露天風呂「仙人風呂」が始まった。来年２月２８日までの午前６時半～午後１０時に、無料で入浴できる。

　熊野本宮観光協会などが１９８５年から続けている冬季の恒例イベント。当初は１日にオープンする予定だったが、川が増水した影響で延期していた。

　温泉街を流れる熊野川支流の大塔川にある。横幅約２８メートル、奥行き約１２メートルで、深さは６０センチほど。川の水を引き入れることで、４０度前後に調整している。

　４日は開湯式で、地元の観光関係者らが安全を祈願した後、待ちわびていた観光客らが入浴した。

　大阪府吹田市から家族４人で来ていた会社員の大仲哲也さん（５２）は「仙人風呂は１０回目くらい。今回もちょうど良い温度だった」と満足そうだった。

　仙人風呂実行委員会の委員長で、仙人に扮（ふん）して開湯を宣言した芝伸一さん（６３）は「自然の中にある広いお風呂で、ゆっくり、のんびりとくつろいでもらいたい」と話した。

　主催者は「入浴時は水着を着用して」と呼びかけている。期間中の土曜午後８～１０時には、周囲に灯籠を置く演出がある。来年１月２２日には「仙人風呂かるた大会」を開く予定。

　問い合わせは熊野本宮観光協会（０７３５・４２・０７３５）へ。