和歌山県知事選（１１月１０日告示、２７日投開票）を前に、上富田町朝来の熊野高校で、県選挙管理委員会による「選挙出前講座」があった。生徒は選挙について学んだ後、投票所を模した会場で、実際と同じ流れに沿って投票を体験した。生徒からは「難しいと思っていたけれど、ハードルが下がった」といった声が上がった。


　参加した３年生１４０人には、有権者として知事選を迎える生徒も多い。初選挙への不安を軽減し、関心を高めてもらおうと学校が企画した。

　県選管によると、今年７月の参院選和歌山選挙区の投票率は１８歳が３４・５７％、１９歳が３０・９９％で、平均の５２・４２％を大きく下回った。

　模擬投票では架空の市長選を設定。候補者役の教員２人が、増税派と財政改革派に分かれて演説したのを聞いてから投票した。校内には１週間前から候補者ポスターを掲示し、「選挙公報」も配布するなど、実際の選挙に近い形で行った。

　投票結果はどちらも７０票で同票。県選管は「まさかの結果。選挙では同票の場合、くじで当選者を選ぶ」と説明した。

　堀敬治君（１８）は「投票はもっと手続きが面倒だと思っていたけれど、意外と簡単だった。２人の候補の意見を十分考えて投票した。実際の選挙でもインターネットで候補者の情報を集め、自分に近い方に投票したい」と初選挙への意気込みを語った。

　能城裕生君（１７）と山田みのりさん（１７）は投票開始前の投票箱に何も入っていないことを確認する「ゼロ票確認」も体験。能城君は「選挙権を得たら投票したい。小さな１票だけれど、されど１票だと思っている」、山田さんも「両親が毎回行っているので、投票は当たり前だと思っていた。今回の体験でハードルも下がった」と話した。