田辺市上野でカフェレストラン兼ゲストハウスを営むイタリア人シェフ、ダル・ジョバンニさん（４４）は、飼っているヤギのミルクでチーズ作りに力を入れている。これまでは主に宿泊客やレストランの客に振る舞う料理に使っていたが、まとまった量が生産できるようになり、一般への販売を始めた。今月から田辺市の産直店でも扱っている。


　ダルさんは妻の水野ゆたかさん（４７）と共に、２０１７年から約１年かけて上野の耕作放棄地だった約６千平方メートルの梅畑を開墾し、ワイン用のブドウを育ててきた。ヤギはペットとしてや、畑の除草のために飼い始めたが、子ヤギの誕生を機に昨年１月から徐々にミルクを搾ってチーズを作り始めた。作り方は北海道に住む友人であるイタリア人のチーズ職人に教わった。

　昨年５月にはミルクがよく出るザーネン種１３匹が加わり、現在、２９匹を飼っている。ヤギは日中、屋外で草を食べて過ごすなど、自然の中で伸び伸びと暮らしている。

　今春、雌８匹が計１０匹の赤ちゃんを出産した。子ヤギたちが徐々に草も食べられるようになった４月下旬からは毎朝、子ヤギたちの乳離れが進んだ現在は１日１～２回、母ヤギから搾乳している。１日に取れる量は計８～９リットル。

　１リットルのミルクからできるチーズの量は約１００グラム。くさみがなく、適度な酸味があるのが特徴だ。

　ヤギの世話と搾乳は夫婦で、チーズ作りはダルさんが担当。フレッシュチーズで１週間ほど、長いものなら半年ほど熟成させる。

　カチョッタチーズやカマンベールチーズ、ペースト状のクリームチーズのほか、備長炭の粉をまぶした物、畑で収穫したサンショウやホップをまぶした物など、季節によってさまざまな味わいのチーズを作っている。１００グラム当たりの価格はクリームチーズが５００円、カマンベールチーズが８００円、熟成チーズが千円からなど。ゲストハウスで直売しているほか、今月上旬から田辺市稲成町の「産直市場よってっていなり本館」にも置いている。インターネットでの販売も始めた。

　ダルさんは「ヤギは家族の一員で、愛情たっぷりに育てている。ヤギのチーズが、地域の外から人が上野を訪れるきっかけになり、地域がもっと元気になればうれしい」と話している。

　問い合わせは、ダルさん（０８０・８５１１・６４５０）へ。ネット通販のアドレスはｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｂａｌｓａｍｉｃｏｊａｍ－ｎａｎｋｉｗａｋａｙａｍａ．ｃｏｍ／ｓｈｏｐ