和歌山県水産試験場（串本町）は１７日、高級魚シロアマダイの稚魚（全長約７センチ）約１万匹を、串本町とみなべ町の近海に放流した。種苗生産の飼育方法を見直した結果、生存率が高まり、今回の放流につながった。武田崇史副主査研究員は「今後、全長１５ミリ前後で大量死する原因の究明や雌の親魚の確保などの課題に取り組み、さらなる生存率の向上に挑む」と話している。

　試験場では、２０１８年度からシロアマダイの種苗生産の技術開発に取り組んでいる。当初は、４トン１基と１トン２基の水槽を使った。約３万５千粒の卵からふ化した稚魚にワムシやアルテミア、配合飼料などを与え、６０日で約千匹が全長５０ミリ以上に成長したが、生存率は２・９～４・２％にとどまった。

　昨年度からは、１５トンの水槽１基を使用。約５万６千粒の卵を投入し、ふ化した稚魚に栄養強化剤のタウリンを添加したワムシを与えたり、成長に合わせて照明の明るさを変えたり、水の流れを変えたり、飼育方法を工夫した。

　この結果、７８日で９８１０匹が５０ミリを超えた。生存率は１７・５％に向上、試験的に育てたものも合わせると、約１万２千匹の稚魚を確保できた。さらに工夫することで生存率は１・５倍ほどに伸ばせると期待している。

　生存率を下げる原因には、光への反応や遊泳力の弱さ、水質に対する敏感さなどが挙げられているが、全国的に研究が進んでいない魚種で、試行錯誤している。

　雌の親魚確保には主に、紀州日高漁協南部町支所所属の楠木健之さんと和歌山東漁協大島支所所属の寺町忠さんが協力している。水深３０メートル以深から、はえ縄漁で釣り上げることから、水圧の変化を最小限に抑えるため、ゆっくりと引き上げてもらったり、釣り上げたらすぐに連絡してもらったりしている。さらに雄が多いという漁場は避けてもらっている。

　武田副主査研究員は「卵を確保するために雌の成魚を多く集めないといけない。雌雄の割合は２対８程度で圧倒的に雌が少ない。今後も漁業者に協力をお願いしたい」と話す。

　１７日は両町の漁業者の協力でそれぞれ約５千匹の稚魚を放流した。みなべ町では沖合約１キロの水深２５メートル前後の海域に放った。今後も、稚魚が確保できれば試験放流を続けたいという。

　◆シロアマダイ　県内では主にはえ縄漁で漁獲される。重さ５００グラム以下が多いが、大きなものは２キロを超える。水深３０～１００メートルの砂泥底に生息。希少性と味の良さから１キロ当たり１万円以上の高値で取り引きされることもある。