和歌山県田辺市中三栖の衣笠中学校２年生８０人が１日、学校近くの梅畑で収穫作業を体験した。生徒は鈴なりの枝から大粒の実を選び、次々ともいだ。収穫後は選果にも挑戦した。

　衣笠中では、ＪＡ紀南や紀州田辺うめ振興協議会、梅農家などと連携し２００２年度から、コロナ禍で中止した２０年度を除いて毎年、梅の収穫や加工などの農業体験をしている。

　生徒は体育館で、ＪＡの営農指導員から梅の歴史や栽培方法についての講義を聴いた後、近くの梅畑に移動。ＪＡ職員から「なるべく大きい実を選んで」などとアドバイスを受け、１人１キロを目安に収穫した。

　収穫後は、学校に持ち帰り選果の基準表を見ながら、傷や病気の有無を１粒ずつ確認。「秀」「優」「良」「規格外」に分けた。

　冨家優奈さんは「梅を収穫するのは初めて。農家の人は、たくさん採らないといけないので大変だと思う。講義で梅が３００種類以上あると聴いて驚いた」と話した。

　２年生は６月中にＪＡの総合選果場（田辺市下三栖）を見学し、梅干しや梅ジュース作りに取り組む。８月以降は天日干し作業などを体験する予定。