国土交通省などは３日、社会資本の維持・保守に関する優れた取り組みを表彰する「インフラメンテナンス大賞」の受賞者を発表した。和歌山県内では、白浜町の南紀白浜エアポートが国土交通大臣賞に選ばれた。ドライブレコーダーの画像を人工知能（ＡＩ）が診断、評価して滑走路を点検する仕組みを評価した。

　７省が連携して表彰する制度で、今回が５回目。国交省によると、３～６月に募集したところ、２４７件の応募があった。有識者による選考で、計３３件の受賞者を決めた。

　エアポート社が南紀白浜空港で運用する仕組みは、ＮＥＣ（東京都）などと連携したもの。滑走路を走行して点検する車両に市販のドラレコを設置。走行時の画像データから、ＡＩが路面のひび割れや起伏を検知している。社員の目視による見落としの可能性を軽減でき、劣化の進行具合も測れるため、効率的な保全につながっているという。

　エアポート社によると、この〝白浜モデル〟の汎用性を高めるため、鳥取空港や但馬空港（兵庫県豊岡市）などがデータ取得に協力している。

　エアポート社は「名誉ある賞を頂くことになり、とても光栄。今後も生産性の高い空港施設の維持管理に取り組みたい」と話している。

　表彰式は来年１月２１日の予定。