和歌山県串本町有田にある串本海中公園センター水族館で、飼育しているウミガメが産んだ卵が続々とふ化している。毎年誕生しているアカウミガメのほか、今年はアオウミガメも４年ぶりにふ化。館内で２種類の子ガメを展示しており、担当者は「違いを見比べていただければ」と話している。

　水族館の吉田徹副館長（３９）によると、同施設では１９９５年にアカウミガメの繁殖に成功。今年生まれたアカウミガメは最初の親から見ると、ひ孫世代に当たるという。

　今年は施設にある人工産卵場で６月９日から７月３１日にかけ、アカウミガメが１５回、アオウミガメが３回産卵しており、８月１４日からふ化が始まった。８日までにアカウミガメが約２８０匹、アオウミガメが３７匹ふ化しており、今月下旬まで続く見通しという。

　生まれたばかりのアカウミガメの赤ちゃんは甲羅の長さが約４・５センチで、重さは２０グラムほど。一方、アオウミガメは甲羅の長さが約５センチ、体重約３０グラムとアカウミガメよりも少し大きく、おなか側が白いといった特徴がある。

　また、成長とともになくなってしまう、鼻と口の間にある卵を内側から割るための「卵角（らんかく）」という突起も今なら見ることができるという。

　吉田副館長は「アカウミガメは昨年からひ孫世代が生まれて順調に繁殖ができており、今年は久しぶりにアオウミガメの赤ちゃんも誕生した。大きさや色の違いなどを見比べていただけたら」と話している。

　問い合わせは同館（０７３５・６２・１１２２）へ。