和歌山県工業技術センター（和歌山市）は、田辺市中辺路地域で採集した「古道酵母」を改良し、フルーティーな香りを高めた新「古道酵母」を開発した。すでに県内の酒造会社が商品化している。

　センターが２００４～０６年度にかけ、和歌山らしい酵母を探していたところ、世界遺産に登録されている熊野古道沿い、田辺市中辺路地域で清酒醸造に適した酵母を発見し、「古道酵母」と名付けた。

　センターは発見した古道酵母の改良を進め、１９年度にリンゴのような香りの物質「カプロン酸エチル」を多く生産できる新しい古道酵母の「ＫＯＤＯ．ｅｃ１５９株」と「ＫＯＤＯ．ｅｃ１６２株」の開発に成功した。元の酵母に比べ、１５９株が８倍、１６２株が１０倍のカプロン酸エチルを生産できる。昨年度、開発した酵母を県内の酒造会社などに分譲した。

　新宮市の尾﨑酒造はこのうち「１６２株」を用い、新商品「太平洋～山廃純米無ろ過生原酒～」を開発。５００本限定で、県内と三重県の一部の酒販店で販売している。

　センターは「今後も、県内産業の力になるような技術の開発を進めたい」と話している。