梅の収穫シーズンに入っている和歌山県紀南地方で、ＪＡ紀南管内だけで栽培されている果皮が鮮やかな紅紫色の小梅「パープルクィーン」の収穫も始まっている。

　小梅「白王」の枝変わりとして、田辺市中三栖の農家が発見。１９９６年に品種登録され、２００５年に同ＪＡが農家から育成権を譲り受けた。生産量が少なく希少で、梅酒や梅ジュースに利用するとワインのような鮮やかな紅紫色になるのが特徴。

　田辺市三栖地域や上富田町などで栽培されており、同ＪＡは、収穫前に色づきを良くするためのシートを敷くことを推奨している。

　同市中三栖の農家、梅田泰司さん（６５）は約１０アールで栽培しており、２１日午前中、強い雨が降る中、家族やアルバイトと１０人くらいで雨具を着て、収穫に追われていた。梅田さんは「今年は実が多くなっている」と話した。

　同ＪＡによると、梅が不作だった昨年の出荷量は２６トンだったが、今年は農家からの出荷予約が約４０トンあるといい、「これまでのところ生育は順調。不作だった昨年の２倍以上の量を期待したい」と話している。