和歌山県みなべ町西本庄の須賀神社は、県の文化財に指定されている社殿の檜皮葺（ひわだぶき）屋根を３５年ぶりにふき替える。壁面に施された色鮮やかな絵柄の修復もする。６月から始め、約１年半後に完了する予定。


　須賀神社は平安中期の一条天皇（９８０～１０１１）の時代に京都祇園御霊宮（現在の八坂神社）を勧請したとされ、「ごりょうさん」と呼ばれて親しまれている。秋祭りは、迫力ある馬駆けが繰り広げられることで知られる。

　社殿は３棟あり、素戔嗚尊（すさのおのみこと）、櫛稲田姫命（くしなだひめのみこと）、八柱御子神（やはしらのみこがみ）が祭られている。現在の建物は江戸中期に建立された。一間社隅木入り春日造りの整った形態で、壁面には緑青や鉛丹、黄土で極彩色に塗った竜や獅子、松などの絵柄や彫刻が豊富に施され、屋根は檜皮ぶき。古い形式を伝える貴重な建造物として、１９６８年に県の文化財に指定された。

　ふき替えはこれまで２５～３０年に１度のペースで続けられおり、ここ５、６年でコケが増えるなど傷みが一気にひどくなってきた。絵柄も塗りの剝がれが目立っており、これまでも少しずつ手直ししてはいるが、今回大掛かりに修復することにした。工事は専門業者に委託する。事業費は氏子からの浄財のほか、県や町からの補助金を充てる。

　前芝弘知宮司（４５）は「神社は地域の宝で、先人が守り継いできた。これを次世代に引き継がなければいけない。このような規模の修復は氏子が減り続ける中で厳しいと思ったが、３０年後にはもっと厳しくなると考え、関係者で決断した。さまざまな人の支えがあって実現でき、ありがたい」と話している。