和歌山県の田辺地方で、養蜂業者がミカンの花の採蜜作業を始めた。今年は雨が続き、不作傾向という。

　みなべ町晩稲の養蜂業、山本承弘さん（７３）は、日高地方から田辺市にかけてのミカン畑周辺８カ所に計約２５０個のセイヨウミツバチの巣箱を置いている。毎年５月からミカンの花の採蜜をしており、今年は１１日が初日。早朝から、田辺市内で作業員１０人が採蜜した。

　ハチを落ち着かせるために巣箱に煙をかけた後、巣板を取り出し、遠心分離器にかけて蜜を採取。雨で花の蜜が流されたり、ハチが飛ばなかったりで、今年は採れる蜜が少なめ。１箱で採れる量は多い時の６割くらいだという。

　山本さんは「多い時はミカンの蜂蜜を３回採る時もあるが、今年は１回だけになるかもしれない。自然相手なので仕方がない。ミカンの蜂蜜は香りが良く、少し酸味があり、誰でもおいしいと感じてもらえる味」と話した。

　この地方ではミカンやハゼの採蜜を行い、６月上旬には巣箱を北海道に移し、８月までクローバーやアカシアなどから蜜を集める。