田辺市で家庭ごみなどの不法投棄が相次いでいる。山間部の道路沿いに多く、市環境課の担当者は「軽い気持ちで捨てる人も多いと思うが、悪質なものは罰則が科される場合がある。不法投棄は絶対にやめてほしい」と呼び掛けている。


　同課が把握した不法投棄の件数は２０２０年度に７９件（前年度比１３件増）。回収したごみは約５１７０キロ（同２２４０キロ増）に上った。過去５年間でみると、１６年度の１０７件から１７年度８６件、１８年度４５件と減少傾向にあったが、１９年度からは６６件と増加に転じている。

　不法投棄を確認した場合、捨てた人を特定できれば指導した上で回収したごみを返却。ごみを処分していれば、処分にかかった費用を請求している。廃棄物処理法により不法投棄は５年以下の懲役や１千万円以下の罰金が科される場合があり、悪質な事案は警察と連携して刑事責任を問うケースもあるという。

　しかし、不法投棄は一向に減らないのが現状だ。

　不法投棄を防止するために啓発やパトロールにも取り組んでいるが、昨年１１月には同市秋津川の山間部で、大量の家庭ごみが捨てられているのが見つかった。県道田辺龍神線沿いにある谷に、布団やサンダル、ビニール袋に詰め込まれた空き缶など約１００キロが投げ捨てられていた。

　市や田辺保健所、地元の秋津川町内会などが回収したが、元町内会長の山本幸生さん（７０）は取材に対し「住民は自分たちで地域をきれいにしようと気を付けている。もし自分の家の前にごみが捨てられていたらどう思うか、考えてみてほしい」と憤る。

　山本さんによると、秋津川では過去にも大量のごみが捨てられていたケースが相次いでおり、道路沿いではポイ捨てされたごみもよく見掛けるという。

　４月から新たに町内会長となった北川佳子さん（６１）は「自分たちの地域を守るため、住民がパトロールをしたり、防犯カメラを設置したりして、目を光らせるようにしている。ポイ捨ても、まとまったごみを捨てるのも同じこと。ごみは自己責任で適正に処分してほしい」と訴えている。