世界遺産の熊野古道が通る山里、和歌山県田辺市中辺路町近露にある野長瀬家のシダレザクラ（市指定天然記念物）の花が見頃を迎えた。住民によると、今年は例年より１週間以上早いという。

　樹齢３００年近いといわれる名木。樹高は約８メートル、枝は幅１０メートルほどまで広がって垂れ下がり、淡いピンク色をした花を咲かせている。

　近くに住む久保智彦さん（７８）によると、今年は数日前から気温が上がる中で急に開花が進み、２０日現在ほぼ満開。久保さんは「老木となり、昔と比べると枝が少なくなってきているのが寂しいが、今年もきれいな花を咲かせてくれた。市の文化財にもなっているので末永く守っていければ」と話していた。