和歌山県の田辺市教育委員会は１２日、田辺湾にある国の天然記念物「神島」で、鳥のふん害を防ぐため、防鳥用のテグスを補強する作業をした。市担当者は「ここ数年で一番ふんの跡が多い。今は点在している程度だが、見過ごせばさらに広がる可能性がある」と警戒を強めている。

　神島はかつて、カワウのふん害によって、森の一部が荒廃し、崖が崩壊した経緯があり、毎年「大山（おやま）」の東側にテグスを張って鳥の飛来を防いでいる。今回は「小山（こやま）」でもうっすらと白くなった樹木が確認されたため範囲を広げた。

　この日は、市教委から依頼を受けた市文化財審議会の委員ら１０人が神島に上陸。樹木が白くなった所を中心に、釣りざおを使ってテグス約１２０本を樹木に掛けた。

　上陸前には、岩場から数十羽のウ類が飛び立つのを目撃し、一部の岩場が真っ白になっているのも確認した。参加者からは「さらに補強する必要があるのでは」との声も聞かれた。市教委は今後、様子を見ながらテグスを増やすことも検討するという。

■神島のふん害

　カワウの大群が大山をねぐらに利用したのは１９８８年から４年間ほど。毎年秋から春までの半年、４００羽前後が海に面した樹木に止まり、大量のふんを堆積させた。その結果、森の一部が荒廃して崖の崩壊が起こった。その後も断続的にふん害は続き、２００８年には繁殖も確認された。これまでさまざまな対策を試してきたが、テグス張りが簡単で最も効果があるとして、０９年から続けている。